길레이

영국 왕 조지 3세와 나폴레옹을 노골적으로 겨냥한 생동감있는 정치만화로 유명하다. 종종 그의 비판 속에 나타나는 독설적이고 격렬한 내용을 통해 길레이는 만화에 상황과 유추에 대한 극적 요소를 부여했다.

인쇄활자 조각일을 배웠으며 1778년 왕립 아카데미에 입학했다. 생계유지를 위해 활자 조각일을 했으며 가명으로 서명한 풍자화도 있다.

확실하게 그의 작품으로 여겨지는 최초의 것은 1779년 발표된 〈말 탄 패디 Paddy on Horseback〉이다. 그의 작품의 출판인이자 판화상(版畵商)인 하나 험프리는 길레이라는 이름과 떼놓고 생각할 수 없는 존재인데, 그는 명성을 누리던 시절 동안 줄곧 험프리의 집에서 살았으며 그의 판화들은 그녀의 가게 창문에 전시되었다.

길레이의 풍자화는 정치적인 성격과 사회적인 성격의 작품으로 나눌 수 있다. 그의 정치적인 만화들은 조지 3세 치세 후반기의 사료가 되었다. 그는 조지 3세를 '농부 조지'라고 불렀다.

이 작품들은 영국과 유럽 전역에 널리 유포되었다. 정치적 내용의 여러 작품들에서는 조지 3세를 비롯해 왕비, 왕세자 웨일스 공, 찰스 제임스 폭스, 에드먼드 버크, 윌리엄 피트, 나폴레옹 등을 대상으로 신랄하게 풍자했다.

윌리엄 피트와 나폴레옹은 유명한 만화 〈위험에 처한 자두 푸딩 The Plum Pudding in Danger〉의 소재가 되었다. 조지 3세를 풍자한 작품들 가운데 가장 우수한 작품으로 꼽히는 것에는 농부 조지와 그의 아내를 그린 1쌍의 판화 〈생선 튀기기〉와 〈머핀 굽기〉가 있으며 국왕 부부가 강하게 반발하는 가족들에게 설탕없이 지내겠다고 제안하는 내용의 〈설탕반대주의자 The Anti-Saccharites〉·〈통 만드는 사람을 조사하는 감식가 A Connoisseur Examining a Cooper〉·〈간소한 식사를 즐기는 절제행위 Temperance Enjoying a Frugal Meal〉·〈국왕의 상냥함 Royal Affability〉 등이 있다. 1807년 이후 그는 정신적으로 쇠약해져 정신이상이 되었다.

대부분의 같은 시대 영국 풍자화 작품들과 마찬가지로 길레이의 판화도 에칭 기법으로 제작한 후 채색한 것이다.

그는 대중이 작품을 값싸게 구입할 수 있도록 대판지에 인쇄했다. 그의 작품이 매우 생동감있고 시의에 맞으며 자연스러운 이유 가운데 하나가 바로 작품이 대판지에 인쇄되었다는 점이다.