구기자

개요

가지과에 속하는 낙엽관목인 구기자나무의 열매를 말한다. 긴 타원형의 붉은색 열매로 8~10월에 열린다. 중국과 일본, 한국 등에서 식용이나 약재로 사용한다. 중국과 일본에서는 영하구기자(寧夏枸杞子, Lycium barbarum L.) 열매를 사용하기도 한다. 한국에서는 구기자나무의 잎과 열매, 뿌리껍질 등을 먹는다. 어린 잎은 밥이나 국 등에 넣거나 나물로 만들고 열매는 생으로 먹거나 햇볕에 말려 먹는다. 잎과 열매는 구기자차로 만든다.

구기자차 끓이는법

잎은 그늘에서 말린 뒤 뜨거운 물을 부어 마신다. 열매는 끓는 물에 넣고 중불에서 30분 정도 달인 뒤 체에 걸러 차를 만든다. 열매는 햇볕에 말린 것을 사용한다. 구기자차를 마실 때는 설탕이나 꿀을 곁들여 먹는 경우가 많다. 기호에 따라 계피나 생강, 대추 등을 함께 끓여 마시기도 한다.

구기자차

형태

타원형으로 한쪽이 뾰족하다. 길이는 1.5~2cm 정도다. 구매할 때는 색이 붉은 것을 선택한다.

서식

한반도 전역에 자생한다. 낙엽 관목으로 높이는 약 1~2m 정도다. 줄기는 끝으로 갈수록 밑으로 처진다. 잎이 나는 부분에 가시가 있다. 잎은 타원형으로 여러 장이 모여 난다. 4월경 연한 보라색 꽃이 핀다. 꽃 길이는 약 1~1.5cm로 끝이 3~5갈래로 갈라진다.

• 1
• 2

• 1구기자나무
• 2구기자나무 꽃

효능

피로회복과 간질환, 심혈관 질환 예방에 도움이 된다고 알려졌다. 구기자에 함유된 베타인(Betaine)^각주1) 은 지방이 간에 축적되는 것을 방지해 지방간 등 간질환을 예방한다. 또한, 심장질환을 유발하는 호모시스테인(homocysteine)^각주2) 함량을 낮추는 기능도 있다. 구기자의 루틴(Rutin) 성분은 모세혈관을 강화해 헐관건강에 도움을 줄 수 있다. 한방에서 구기자는 기력을 돋워주며, 간이나 눈에 유효한 약재로 알려졌다.