계약

계약(covenant)

고대 세계의 정치조약 형태에서 비롯되었을 것으로 보이는 성서상의 계약은 이스라엘 백성을 하느님에 대한 순종으로 결속하게 했고, 그렇게 공동체를 종교적으로 통합함으로써 지파들간의 정치동맹도 이루어냈다.

일반적으로 계약은 엄숙한 의식으로 체결되었는데, 그 전형적인 예는 짐승을 죽이는 것이었다. 이 의식은 계약을 깨뜨리는 자는 그 짐승과 같은 운명에 처하게 됨을 상징했다. 계약을 맺을 때는 신들에게 계약내용이 준수되도록 감독해줄 것을 기원했다.

계약은 개인과 집단의 사회적·법적 관계에 대한 통제를 넘어 종교공동체 및 그 공동체와 하느님과의 관계를 개념화하는 주요방법으로 이해되었다. 성서에 기록된 시나이 계약보다 1,000년이나 더 오래된 시기부터 계약은 새로운 사회관계의 창출을 과제로 삼았다.

이 관습은 아마도 혼인서약 형식들에서 생긴 듯하다. 이 관습은 매우 일찍부터 정치관계들을 규정하는 탁월한 장치가 되었다.

물론 새로운 정치관계들을 자발적으로 맺는 경우는 거의 없었다. 그보다는 어떤 사회집단이 무력으로 다른 집단을 정복해서 피정복자에게 그 관계를 공식화하고 무장해제를 뜻하는 약속들을 받아냈다. 그러나 그러한 계약들은 신뢰할 만한 것이 못되었다. BC 1500년경 히타이트 제국의 계약문서들은 보다 일관성있고 뚜렷이 알아볼 수 있는 문장구조에 따라 자국이 제시하는 조건들이 피정복민들에게 실제로 이롭다는 사실을 보여주려고 애쓴 흔적을 보인다.

출애굽, 즉 BC 13세기에 이스라엘 백성이 이집트의 속박에서 풀려난 일은 〈구약성서〉의 중심사건이다.

이 사건에서 출발한 이스라엘 민족의 유일신적·윤리적 종교는 주변의 귀족적이며 종교적으로 다원적인 사회들과 관련해서는 설명할 수 없다. 그러나 이스라엘 공동체의 통일은 그 당시 정치조약들과 비슷했던 종교적 계약에 대한 서약으로 설명할 수 있다. 실제로 시나이 산에서 계약으로 받은 십계명은 히타이트 조약들과 동일한 구조를 보여준다.

정치조약의 형태를 지닌 이 종교계약은 이스라엘 백성들을 야훼의 왕국으로 규정하고, 이들이 야훼를 한 분 하느님으로 예배드리고, 유일한 왕으로 인정하게 했다. 이렇게 해서 이 계약은 큰 인구집단 속에서 평화와 협력을 지킬 수 있는 방법을 마련했다. 이것은 무력으로 구성원들의 충성을 받아내려고 하는 사회조직을 넘어서 이스라엘의 신학과 윤리학의 많은 원천이 되었다.

이 새로운 공동체가 팽창하여 주변민족들을 정복하게 되자 시띰과 세겜에서 부가적인 계약의식들을 행하여 피정복민들의 충성서약을 받아냈는데, 이것은 본질적으로 시나이 계약을 존속·확대시킨 것이었다.

이렇게 시나이 계약으로 시작한 이 공동체는 한 세대 남짓한 시기 동안에 25만 명이나 되는 사람들을 야훼에게 속한 백성으로 받아들였다. 그러나 이스라엘이 주변 민족들을 모방하여 왕조국가가 되자 급격한 변화들이 일어났다. 시나이 계약은 모든 백성이 야훼만을 섬기게 한 반면, 새로 들어선 왕조는 시나이 계약 이전의 자료들을 사용하여 세상의 왕이 선택받은 군주라는 개념을 정당화하였다.

또한 하느님은 약속에 의해 이스라엘에 의무를 진 존재로 묘사했다. 이렇게 해서 아직 계약에 충성을 맹세하지 않은 여러 도시국가들을 쉽게 왕국 안으로 끌어들일 수 있었다.

그러나 이로 인해 이스라엘 종교에서 수세기 동안 계속될 혼란과 갈등의 씨앗이 뿌려졌다. 예언자들이 차례로 일어나 왕조를 폐지해야 할 필요성을 역설했다. 몇몇은 개혁을 시도했으나 성공하지 못했다. 왕조와 그 성전이 무너짐으로써 비로소 시나이 산 전승이 다시 살아남을 수 있었다.

이스라엘 백성이 유배지에서 돌아온 뒤 계약이 다시 효력을 발휘했으나 계약은 율법에 대한 순종으로 이해되었고, 그 구성원들은 아브라함의 자손들로 생각되었다.

그리스도교의 계약에 대한 이해는 〈신약성서〉에서 예수에게 집중된다. 예수는 십자가에 못박혀 죽기 전 최후의 만찬에서 포도주 잔을 가리켜 새 계약이라고 했다. 즉 빵과 포도주를 가리켜 자기의 살과 피라고 했으며, 자신의 죽음이 그 빵과 포도주를 나누어 먹음으로써 자신과 연합하는 모든 사람들을 위한 것이라고 했다.

희생제물로서의 예수의 죽음은 공동체가 옛 계약을 어겼기 때문에 그 계약에 규정된 대로 당하는 저주로서의 형벌이었다. 그러나 그의 죽음은 그 저주규정들을 충족시켰기 때문에 그것들을 종결지었고 따라서 무효로 만들었다. 즉 그의 죽음은 옛 계약을 만족시켰고, 따라서 그것을 제거했으며, 그리스도 안에서 하느님과의 새로운 관계를 위한 길을 열었다.

새로운 하느님의 왕국은 외적 행위들을 규제하는 율법으로 통치되지 않고, 그 대신 마음, 영혼 또는 자아와 관계되었다.

이후 그리스도교 역사, 특히 개혁교회들에서는 계약이 계속해서 새로운 공동체들을 구성하는 수단들이 되었다. 이슬람교는 유대-그리스도교의 계약에 그들이 말하는 마지막 계약, 즉 하느님과 예언자 마호메트 사이에 맺어진 계약을 덧붙였다.