히알루론산

역할

동물 조직에서 점성이 있는 액체 덩어리인 겔 상태로 세포나 섬유 사이를 메우고 결합하는 역할을 한다. 이를 통해 세균이나 독성 물질의 침입을 막을 수 있다. 또한, 결합조직이 손상됐을 때 조직을 재구축해 회복하는 활동을 하는 것으로 추정한다. 히알루론산은 겔을 만들 때 다량의 물과 결합하는 성질이 있다. 이를 통해 피부 유연성이나 관절의 윤활작용 등에도 관여한다. 피부의 히알루론산은 노화하면서 감소하는데, 그로 인해 수분 감소와 탄력 저하 등의 현상이 나타난다.

스킨케어

한편, 히알루론산을 가수분해하는 효소를 히알루로니다아제(Hyaluronidase)라 한다. 벌 독이나 뱀독, 세균 등이 히알루로니다아제를 함유하고 있다. 히알루론산 결합을 끊어 세포 내로 침투하기 위해서다. 정자가 난자에 도달하기 위해 여포세포를 녹일 때도 히알루로니다아제를 사용한다.

효능

다량의 물과 결합하는 성질이 있어 보습 기능이 뛰어나다. 눈(유리체)에 있는 히알루론산은 수분을 유지해 안구 건조를 막는 역할을 한다. 피부에서는 진피에 가장 많은 히알루론산이 포함돼 있다. 히알루론산이 부족해지면 피부의 수분 저장 능력이 떨어져 건조해진다. 나이가 들면서 피부 윤기와 탄력이 떨어지는 것과도 관련이 있다. 이런 이유로 히알루론산은 화장품이나 영양제, 필러 시술, 안구 건조증 치료제 등 다양한 분야에서 활용된다. 또한, 관절의 윤활작용에 관여하는 기능도 있어 퇴행성 관절염(골관절염) 치료제로도 사용된다.

주의사항

이미 체내에 존재하는 물질이라 그 자체만으로 부작용이 있지는 않다. 그러나 인위적으로 섭취하거나 치료제로 사용할 때는 방법이나 체질에 따라 부작용이 나타나기도 한다. 필러 시술의 경우 이물감이나 뭉침, 염증 등이 발생할 수 있다. 이때는 히알루로니다아제(Hyaluronidase)를 주입해 히알루론산 필터를 녹이는 방법을 사용할 수 있다. 영양제 등 먹는 히알루론산은 체질에 따라 두드러기나 가려움, 발진 등을 유발할 수 있다. 부작용이 나타났다면, 즉시 섭취를 중단하고 의사와 상의한다.