솔방울샘

요약 머리의 가운데에 위치한 내분비기관으로 멜라토닌을 생성, 분비

정의

솔방울샘은 머리의 가운데에 위치한 솔방울 모양의 내분비기관으로 멜라토닌을 만들고 분비한다.

위치

좌우 대뇌 반구 사이의 셋째 뇌실 뒷부분에 위치한다.

솔방울샘(송과체)의 위치

형태 및 구조

솔방울 모양이며, 지름은 약 12mm, 무게는 약 100mg이다. 소아에서는 보다 크고 사춘기 시작 이후 작아진다.

기능

솔방울샘은 시상하부에 있는 시신경교차상핵(suprachiasmatic nucleus)의 지배를 받아 멜라토닌을 만들고 분비한다. 멜라토닌은 빛에 노출되면 분비가 억제되기 때문에 낮에는 적게 분비되고 밤에는 많이 분비된다. 멜라토닌은 사람의 생체 리듬 유지에 중요한 역할을 한다. 즉, 낮이 되면 일어나고, 밤에는 졸리고 체온이 떨어지는 등의 변화에 영향을 준다.

관련 질병

불면증, 시차장애

관련 검사

뇌 자기공명검사(MRI)