척수병증

요약 척수에 발생한 병적인 변화로 인해 척수를 지나가는 감각신경 및 운동신경이 손상되어 발생하는 질환

정의

척수는 길이가 41~45cm에 이르는 긴 구조물이며, 운동신경, 감각신경 및 자율신경을 포함하고 있다. 많은 질환들이 척수를 침범하여 운동신경, 감각신경 및 자율신경 장애로 구성되는 다양한 임상 양상을 보이는데, 이를 통칭하여 척수병증(myelopathy)이라고 부른다.

척수가 침범되어 나타나는 병적인 변화는 국소적이거나 광범위할 수 있다. 국소적인 병리적 변화는 단지 하나의 수준(level)에 국한된 분절성 증상이나 징후를 나타내지만, 병적인 변화가 나타난 부위를 지나가는 신경다발의 상행로 혹은 하행로를 침범하여 이와 관련된 증상을 동시에 보이기도 한다. 광범위하게 병리적 변화가 발생하는 경우는 근육위축가쪽경화증(루게릭병; ALS)과 같이 하나의 계통(system)을 침범하는 질환도 경우도 있고, 일부 퇴행성 혹은 염증성 장애처럼 여러 계통을 침범하는 질환도 있다.

원인

척수증은 크게 염증성 척수질환, 혈관성 척수질환, 척추굳음 척수질환, 기타 척수질환으로 나눌 수 있다.

염증성 척수질환은 바이러스 및 세균이 척수에 침입하여 염증반응을 유발하고, 그 결과 척수가 파괴되는 감염성 척수질환이 대표적이다. 그 외에 자가면역매개반응으로 인한 급성횡단성척수염이 드물게 나타날 수 있으며, 척수를 둘러싸고 있는 경질막 바깥에 고름집이 생겨 척수를 압박하거나 또는 이차적인 염증반응을 유발하여 척수증을 유도하는 경질막밖고름집 역시 대표적인 염증성 척수질환이다.

혈관성 척수질환은 척수에 혈액을 공급하는 혈관이 폐쇄되어, 척수에 경색이 발생하는 척수경색이 대표적이다. 주로 갑작스럽게 나타나며 양측 하지마비과 척수쇼크가 주된 증상이다. 드물게 척수출혈 및 척수혈관기형이 나타날 수 있다.

척추굳음 척수질환은 대개 퇴행성 척주관(척수가 들어 있는 관. 뼈로 이루어져 있음. 흔히 ‘등골’이라는 말로 불림) 협착에 의해 척수가 물리적으로 압박을 받아 발생하며, 경추 및 요추에서 주로 발생한다.

기타 척수질환으로는 갑작스런 척수 절단에 의한 척수쇼크, 영양 결핍에 의한 아급성연합변성, 척수구멍증, 전류, 번개 혹은 방사선에 의한 척수 손상 등이 있다.

증상

척수증은 그 원인 및 병리적 변화의 위치, 그리고 침범된 계통의 종류에 따라 매우 다양한 증상을 보인다. 가장 일반적인 운동장애의 증상으로는 병리적 변화가 나타난 부위 이하의 하지마비(병리적 변화의 위치에 따라 양측마비 혹은 단측마비가 나타날 수 있다)가 있으며, 이에 동반하여 병리적 변화가 나타난 부위 이하로 위운동신경세포손상징후가 나타날 수 있다. 감각장애의 증상은 병리적 변화가 발생한 부위 이하에서 다양한 형태의 감각기능 장애로 나타난다.

운동장애와 마찬가지로 병적인 변화가 발생한 위치, 즉 침범된 감각신경 상행로의 종류에 따라 통증, 온도, 위치, 진동 감각 모두 혹은 일부의 기능이 저하될 수 있다. 자율신경장애는 주로 방광과 직장의 조임근기능 이상으로 인한 요실금, 변실금 등으로 나타날 수 있고, 체온조절장애, 혈관운동불안정성 등의 증상이 나타나기도 한다. 이러한 운동장애, 감각장애 및 자율신경장애는 환자에 따라 다양한 조합으로 발현된다.

진단/검사

신경과 혹은 신경외과 의사의 임상적 진찰을 통해 척수병증과 비슷한 증상을 보일 수 있는 다른 질환들을 배제하는 것이 필요하다. 특히 루게릭병 등의 운동신경세포 질환, 다발성경화증, 경추의 추간판 탈출증 등을 확인할 필요가 있다. 해당하는 분절의 자기공명영상촬영(MRI) 검사가 필요하며, 염증성 척수병증의 경우 뇌척수액검사를 통해 염증의 정도를 확인하는 과정도 필요하다.

치료

원인질환에 대한 치료에 따라 다르다. 염증성 척수병증의 경우, 염증을 완화시킬 수 있는 스테로이드제제 및 면역조절제제 등을 사용하기도 한다.

경과/합병증

원인이 되는 질환의 특성에 따라 다르다. 염증성 척수병증인 경우 염증이 좋아지면서 증상이 완화되는 경우가 많다. 그러나 혈관성 및 외상성 척수병증의 경우에는 회복 정도가 만족스럽지 못한 경우가 많다.

예방방법

예방은 없으며, 관리가 필요합니다. 경추, 흉추가 손상받을 경우 급격한 악화가 발생할 수 있어, 교통사고, 낙상 등을 주의해야 합니다.

식이요법/생활가이드

식이요법이 척수병증에 영향을 주지 않습니다.

관련질병

압박성 척수증, 척수 종양, 횡단성 척수염