디기톡신

디기톡신(digitoxin)은 2차 배당체(글리코시드, glycoside)로서 심장에 영향을 주는 화합물이다(cardiac glycoside). 디기톡신은 디기탈리스의 잎으로부터 주로 추출되어 심장약 등의 약용으로 이용되는 일종의 독성 물질로서 피토스테롤(phytosterol)의 일종이다.¹⁾

디기톡신의 화학 구조 (출처: )

목차

디기톡신의 독성은 매우 강력하기 때문에 과다 투여시 구토, 메스꺼움, 식욕 부진, 설사, 착란, 부정맥 등의 부작용이 나타날 수 있고, 좀 더 증상이 심해지면 사망에 이를 수도 있다. 따라서 디기톡신 투여시 반드시 전문가의 처방에 따라야만 한다.

또한, 디기톡신은 위장관에서 신속하게 흡수되며 장기간에 걸쳐 소변으로 배출되기 때문에 체내 축적으로 인해 문제가 발생할 가능성이 높아 조심해서 사용해야 할 약제이다.

디기탈리스 (출처: )

디기탈리스 잎을 약용으로 처음 사용한 기록은 18세기부터이지만 실제로 유효 성분인 디기톡신은 1875년 오스왈드 슈미데베르크(Oswald Schmiedeberg)에 의해 처음으로 추출되었다.

디기톡신은 심근의 수축을 증강시키는 강심제로서의 효능이 있기 때문에 심부전증 등과 같은 심장 질환 치료에 이용된다.

최근에는 디기톡신 및 유사한 심장병 연관 글리코시드(cardiac glycosides)들이 광범위한 종류의 인간의 암세포에 대해 잠재적인 항암 효과를 나타낸다는 보고들과 연구들이 활발하게 진행되고 있다. 디기톡신의 경우 폐암, 췌장암, 백혈병, 유방암 등 다양한 암들에 대해 매우 뚜렷한 항암 효과를 나타내고 있다는 연구 결과가 보고되기도 하였다. 특히 디기톡신의 글리코시드 잔기를 변형시켜 보다 안정적이고 항암 효과가 뛰어난 새로운 디기톡신 유도체를 개발하고자 하는 연구 또한 최근 몇몇 긍정적인 결과들을 도출하고 있다.¹⁾

1. Elbaz HA, Stueckle TA, Tse W 등 (2012) Digitoxin and its analogs as novel cancer therapeutics. Exp Hematol Oncol, 1: 4