증상
[ Symptom , 症狀, 病徵 ]
증상이란 질병 또는 그 외의 다른 이유로 인해 환자가 주관적으로 인식하는 신체의 비정상적 상태 또는 느낌을 말한다. 반면, 자주 혼용되어 사용되는 ~[표징|징후(또는 표징, sign [영문])]]은 다른 사람(의사, 간호사, 제3자)에 의해 객관적으로 관찰될 수 있는 현상이다. 질병으로 인해 유발되는 신체의 변화를 표현할 때 증상과 징후를 혼용하여 사용하기도 하는데, 의학적으로 증상과 징후는 다른 의미를 갖는다. 예를 들어, 감기가 걸렸을 때 두통, 발열, 기침의 증상이 나타날 수 있으며, 이중 두통은 객관적으로 입증되지 않기 때문에 발열과 기침 만이 징후가 된다.
식물병리학분야에서는 "병징"과 "표징"이라는 용어를 더 자주 사용한다. 식물병리에서는 식물이 질병상태를 스스로 표현할 수 없기 때문에 사람이 육안으로 관찰 가능한 비정상적인 모습을 병징이라 하며, 육안 또는 다른 기구의 도움으로 병원체의 증거를 확인하는 것을 표징이라 한다.
목차
발생원인
- 병원체의 감염, 외부 환경요인, 신체의 대사 이상, 암, 등 다양한 내외부적 변화에 대한 신체의 반응으로 다양한 형태로 증상이 발생한다. 바이러스 감염에 의한 눈의 결막염과 같이 국소적으로 나타나기도 하고, 피로감과 같이 전신적으로 나타나기도 한다.
- 많은 질환이 초기에는 증상을 나타내지 않는다. 예를 들어, 고혈압은 혈압측정을 하지 않을 경우 수년간 증상이 나타나지 않을 수 있으며, 거의 대부분의 암 또한 초기에는 증상이 나타나지 않는다.
- 감염병도 초기에는 증상이 나타나지 않는 경우가 많은데, 이 상태를 무증상 감염(subclinical infection)이라 한다. 무증상 감염상태에서도 병원균은 살아 있기 때문에 다른 사람에게 전염시킬 위험을 가지고 있다. 이러한 예로는 HIV, B형/C형 간염바이러스, 인유두종바이러스, 매독 등이 있다.
- 이런 이유로 인해 질병위험군에 속하는 사람은 정기적인 검진을 통해 조기에 질병을 진단할 필요가 있다.
종류
질병과 관련된 증상은 크게 3종류로 구분된다:
- 소멸성증상(remitting symptom): 발생됐다 완전히 사라지는 증상을 발한다. 예를 들어 일반 감기에 걸렸을 경우 며칠간 증상이 나타나다 자연치유되면 증상이 완전히 사라진다.
- 만성증상(chronic symptom): 오랜 시간 지속되거나 계속적으로 반복되는 증상을 말한다. 만성증상은 병이 계속 진행 중일 때 흔히 일어나며, 당뇨, 천식, 암과 같은 예를 들 수 있다.
- 재발성증상(relapsing symptom): 과거에 발생하여 사라졌다 다시 발생하는 증상을 말한다. 예를 들어, 우울증은 몇 년간 괜찮았다가 다시 재발될 수 있다.
일사병의 증상. 햇빛에 장시간 노출되어 미열과 함께 어지러움, 구역, 실신 등의 증상이 생긴다. 쉬면 대개 좋아지지만, 심해지면 중증의 증상으로 사망할 수도 있다. (출처: GettyImages-954855124)
- 그 외에 특정 장기 또는 신체 부위와 연관되어 있지 않으며, 특정 질병의 증상으로 특정화 시킬 수 없는 증상을 비특이적 증상이라 한다. 예를 들어 피로는 많은 육체적 또는 정신적 질환의 증상으로 나타날 수 있으며, 또한 힘든 하루 일과를 마치거나 심한 운동을 한 경우 건강한 상태에서도 피로를 느낀다는 점에서 증상이 아닐 때도 있다.
조현병과 같은 정신장애 질환에서는 증상이 양성 및 음성 증상으로 구분될 수 있다:
- 양성 증상: 대부분의 사람이 일반적으로 경험하지 못하는 현상이 나타나는 증상을 양성증상이라 한다. 예를 들어 환영, 환청, 망상, 등이다.
- 음성 증상: 건강한 사람들에서는 잘 나타나는데 환자에게서는 전혀 또는 잘 나타나지 않는 증상이다. 예로는 대인기피, 무관심, 무감각, 주의력 결핍, 등을 들 수 있다.
증상과 징후
- 두 용어 모두 질병에 의한 비정상적인 건강상태에서 나타나는 현상을 표현하는 것이지만, 근본적차이는 증상은 환자가 느끼는 주관적인 것이고 징후는 의사와 같은 다른 사람이 관찰할 수 있는 객관적인 현상이다. 예를 들어 두통은 환자만이 느끼는 것임으로 증상이고 몸의 홍반은 환자와 의사 모두 관찰할 수 있는 현상이므로 증상이며 징후이다.
- 환자가 인식하지 못하는 무증상이지만 의사가 다양한 의학적 검사(혈액, 소변, 혈압, 등)를 통해 질병과 연관된 징후를 발견할 수 있다.
- 같은 증상이 여러가지 질병에서 공통적으로 나타나는 경우가 많고, 또한 같은 질병이라도 환자의 기저 질환에 따라 다른 증상이 나타날 수 있기 때문에 의사들은 특정 질환에서만 나타나는 특화된 징후를 찾고자 노력한다. 이런 목적에서 다양한 의학적 검사를 시행한다.
- 증상과 징후는 의사가 질병에 대한 진단을 내리는데 중요하게 작용하며, 특히 환자의 증상은 추가적 징후를 찾기 위한 의학적 검사 방향을 설정하는데 중요한 역할을 한다.
피부에 나타난 아토피성 습진. 환자 외의 다른 사람에 의해 인지될 수 있는 증상은 또한 징후가 된다. (출처: GettyImages-975026646)
관련용어
조현병, 무증상감염(subclinical infection), 피로, 표징(sign), 식물병리학, 인유두종바이러스
집필
박중찬/한국외국어대학교
감수
이충호/동국대학교
참고문헌
- definition of symptom. in Oxford dictionary.
- Nordqvist, C. Why do signs and symptoms matter?
- Non-specific symptoms.
동의어
symptom, 병징, 증상, Symptom