유전자원

유전자원이란 유용 또는 잠재적으로 유용한 형질을 가지고 있는 현재 재배종, 야생종, 원시종 등을 포괄하는 용어다. 이러한 유전자원은 종자, 또는 조직 상태로 보관이 되어 있으며 식물 육종, 보존, 또는 연구 목적으로 사용되어진다.

식물유전자원은행 (출처: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Genebank5_(4331068942).jpg )

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최근 급속도로 이루어지는 환경변화로 인해 식물유전자원의 다양성이 급격히 감소함에 따라 유전자원 확보의 중요성이 점점 증대되고 있다. 선진국을 중심으로 유전자원센터를 확보하여 다수의 식물유전자원 보존에 노력을 기울이고 있다. 식물유전자원은 앞으로 지속가능농업, 식품영양 및 식품안전에 중추적 역할을 할 것으로 예상된다.¹⁾²⁾³⁾ 최근 분자생물학 기술의 발달로 다양한 식물의 유전자형/표현형 분석이 용이해 짐에 따라 효율적인 식물유전자원 원료 확보가 가능할 것으로 예측된다. 1960년대 녹색혁명을 통하여 식량자원의 유전적 다양성의 획일화에 대한 가능성이 대두되었고 그에 따라 유전적 다양성 확보를 위한 다양한 노력이 범국가적으로 진행되었다. 대표적으로 International Union for the Protection of New Varieties of Plants (UPOV) Convention과 US Plant Variety Protection Act이다.²⁾ 이후 국가별 또는 범국가별 식물유전자원 확보에 대한 다양한 보완책이 제시, 실행되고 있다. 우리나라에서는 농촌진흥청 국립농업과학원에서 농업유전자원 서비스시스템( 을 제공하고 있다. 2018년 5월 현재 총 10,799종에서 275,864 유전자원을 확보하고 있다.

1.
2. Roa C, Hamilton RS, Wenzl P 등 (2016) Plant Genetic Resources: Needs, Rights, and Opportunities. Trends Plant Sci, 21: 633-636 
3. Ronald P (2011) Plant genetics, sustainable agriculture and global food security. Genetics, 188: 11-20