플랑크톤

해양 · 호수 · 늪 · 하천 등의 수중에서 부유생활을 하며 유영력은 없거나 있어도 작기 때문에 물의 흐름에 역행하여 자기 위치를 유지할 수 없는 생물의 총칭. 각각의 플랑크톤 자체는 플랑크톤생물(plankter)이라고 한다. 플랑크톤을 구성하는 생물은 다종다양하고 박테리아플랑크톤 및 식물플랑크톤을 구성하는 단세포성 또는 군체를 이루는 말류(藻類), 미소한 고등식물에 더하여 동물플랑크톤을 구성하는 동물에서는 거의 모든 분류군에 걸친다.

생활사를 통해 부유생활하는 종생플랑크톤 외에 유영생물이나 저서생물의 유생기 등, 생활사의 어떤 기간에 한정하여 부유생활하는 한시성 플랑크톤이 적지 않다. 또한, 때마침 그 곳에 부유하는 부착성 미세조류와 같은 일시적 플랑크톤도 포함된다. 체표에 돌출물 등의 점성 저항을 높일 수 있도록 구조를 발달시켰고, 체내에 유적, 지방, 기체 등이 축적된 것이 있으며 이것들은 부유적응의 발현으로 여겨진다.

플랑크톤은 일반적으로 개체의 크기가 작기 때문에 효율적으로 채집 또는 정량하기 위해서는 플랑크톤망을 사용한다. 적당한 크기의 그물코를 사용함으로써 특정한 생물군을 분류하여 채집할 수 있다. 플랑크톤이나 유영동물이 주체가 되어 구성하는 생태계인 표영생태계(pelagic ecosystem)에서는 일반적으로 개체가 큰 것이 작은 것을 잡아먹는 영양관계가 성립되므로 개체크기가 영양단계에 있어 중요한 의미를 갖기 때문에 개체크기에 따른 플랑크톤 구별법이 제안되었다.

대표적인 크기구분(J.McN.Sieburth 등, 1978)으로는 작은 것부터 펨토플랑크톤(femtoplankton: 0.02~0.2μm, 바이러스), 피코플랑크톤(picoplankton: 0.2~2μm, 주로 세균류와 조류(藻類) 일부), 미소플랑크톤(nanoplankton: 2~20μm, 주로 조류, 원생동물, 균류), 소형 플랑크톤(microplankton: 20~200μm, 조류, 원생동물, 후생동물), 중형플랑크톤(mesoplankton: 0.2~20mm, 조류, 후생동물), 대형플랑크톤(macroplankton: 2~20cm, 후생동물), 거대플랑크톤(megaplankton: 20cm 이상, 후생동물)으로 구분한다.

관용적으로 수μm~5μm 이하를 극미플랑크톤(ultraplankton), 소형플랑크톤 이상은 플랑크톤네트로 채집되기 때문에 네트플랑크톤(net plankton)이라고도 한다. 종류수, 현존량 면에서는 일반적으로 중형플랑크톤 이하에 속하는 것이 대부분이다. 이외에도 서식수역이나 분포심도에 따라 구분하는 방법도 몇가지가 있다. 먼저 서식수역에 의한 구분으로, 담수역플랑크톤은 호수플랑크톤(eulimnoplankton), 비교적 작은 연못이나 늪에 서식하는 지소플랑크톤(heleoplankton), 이 둘을 합친 호소플랑크톤(limnoplankton)과, 하천 등 유수역의 하천플랑크톤(potamoplankton)으로 나뉜다.

기수역에 분포하는 것은 기수플랑크톤(hyphalmyroplankton, brackish water plankton)이라고 하며, 해양플랑크톤(marine plankton)은 수평적으로 연안성 플랑크톤(neritic plankton)과 외양성 플랑크톤(oceanic plankton)으로 구분한다. 해수 및 그 외 염분이 함유된 곳에서 볼 수 있는 것은 염성 플랑크톤이라고 한다.

두 번째 연직적으로는 주분포층에 따라 표층플랑크톤(epipelagic plankton: 200m보다 얕은 깊이에 분포), 광조건에 따라 유광층 상부에 분포하는 것을 양광성 플랑크톤(phaoplankton), 이보다 깊은 곳에 분포하는 암광성 플랑크톤(knephoplankton)으로 구별하기도 하고, 중층플랑크톤(mesopelagic plankton: 200~1,000m), 심층플랑크톤(bathype-lagic plankton: 1,000m 이상의 심층), 저층플랑크톤(hypo-plankton: 해저 부근)으로 나누어진다. 이러한 방법 외에도 여러 가지 구분법이 있으며 연구자에 따라 같은 용어에 대한 정의가 다른 경우가 있으므로 주의해야 한다.

유영력을 갖는 플랑크톤으로는 몸크기에 비하여 비교적 이동력이 큰 것이 많으며 특히 연직방향에서 현저하다. 편모조류에는 1일에 수m~10m정도 유영하고 낮에는 표층 부근에서 광합성을 하며 야간에는 하층으로 이동하여 풍부한 영양염을 취하는 종들이 있다. 동물플랑크톤에는 낮에는 하층에 분포하고 야간에는 먹이가 많은 상층으로 하루에 수십~수백m를 이동하는 종류가 많다. 이 일주연직이동은 표층 부근에서 생산된 유기물을 하층으로 수송하는 작용을 한다.

플랑크톤

플랑크톤

ⓐ	Conocbilus bippocrepis(Schrank)
ⓑ	Conocbilus bippocrepis(Schrank)의 군체
ⓒ	Tricbocerca cylindrica(Imhof)
ⓓ	Polyartbra trigla(Ehrenberg)
ⓔ	Asplancbna priodonta Gosse
ⓕ	Filinia longiseta(Ehrenberg)
ⓖ	Sida crystallina(O.F. Müller)
ⓗ	Diapbanosoma bracbyurum(Lièvin)
ⓘ	Dapbnia longispina(O.F. Müller)
ⓙ	sympronoe anomala Sormaker(♂)
ⓚ	Penilia scbmackeri Ricbard(♀)
ⓛ	Microsetella rosea Dana(♀)
ⓜ	Acartia clausi Giesbrecbt(♀)
ⓝ	Oitbona nana Giesbrecbt(♀)
ⓞ	Calanus belgolandicus Claus(♀)
ⓟ	Mesodinium rubrum(Lohmann)
ⓠ	Cypridina noctiluca Kajiyama
ⓡ	Noctiluca scintillans(Macartney)

ⓐ~ⓘ: 담수동물플랑크톤 ⓙ~ⓡ: 해양동물플랑크톤