보조인자

보인자, 공동인자 등이라고도 한다. 효소본체는 단백질이지만 그것만으로 효소활성은 전혀 없거나, 혹은 충분히 강력하지는 않지만 어떤 다른 물질을 첨가하면 충분한 활성을 발휘할 수 있는 경우, 이 보조적인 인자를 보조인자라고 한다. 따라서 보조인자와 활성화제 사이에는 엄밀한 정의(定義)구별은 없지만 활성화제가 인위적인 활성화를 야기하는 약제라는 취지에 대해 보조인자는 원래 효소와 같이 있어서, 활성에 필수적인 인자, 즉 보조인자와 동의어(同義語)와 가까운 용어이다.

많은 인산관여효소가 Mg^2＋를 필수로 하고 있고, 천연계에서도 Mg^2＋존재하에 작용하고 있는 것으로 생각되지만, Mg^2＋는 효소라고 하지 않고, 보조인자라고 한다. 그러나 Mg^2＋대신에 인위적으로 Ca^2＋에서도 활성을 상승시키는 경우에는 Co^2＋는 보조인자라고 부르지 않고, 활성화제라고 호칭하는 것이 타당하다. NAD, FAD와 같은 해리성인 보조인자 또는 성인 보결분자족(族)은 전형적인 보조인자인 예가 된다. 또 단백질과 하고 있는 비오틴 등인 보조인자도 광의(廣義)로는 보조인자에 포함시킨다.