이리역폭발사건

요약 1977년 11월 11일 전라북도 이리시(지금의 익산시)에서 발생한 대형 폭발사고로 59명이 사망하고 1343명이 부상을 입었으며, 1674세대 7800여 명의 이재민이 발생하였다.

이리역폭발희생자추모탑

1977년 11월 11일 오후 9시 15분에 전라북도 이리시 창인동의 이리역(지금의 익산역)에 정차하던 열차가 폭발하여 큰 피해를 일으킨 대형 사고를 가리킨다. 당시 화약 제조업체인 한국화약(한화의 전신)의 화물열차가 다이너마이트용 화약과 뇌관, 초안폭양 등 모두 30여t에 이르는 고성능 폭발물을 싣고 이리역 구내에서 대기하고 있다가 폭발한 것이다. 사고 원인은 화약 호송원이 역 구내에서 대기하던 중 술을 마시고 종이로 된 화약상자 위에 촛불을 켜놓고 잠이 들었고, 이 촛불이 화약상자에 옮겨 붙었기 때문이다.

폭발사고로 이리역에는 지름 30m, 깊이 15m에 이르는 거대한 웅덩이가 파였고, 반경 500m 이내의 건물이 대부분 파괴되었다. 역에서 근무하던 철도 공무원 16명을 포함하여 59명이 사망하였고, 중상 및 경상자가 1,343명에 달하였으며, 1,674세대의 7800여 명의 이재민이 발생하였다. 이는 그때까지 발생한 폭발사고 중 최악의 참사였다.

이 사고는 호송원의 어처구니없는 과실에 화약수송 규정을 무시한 안전불감증에서 비롯된 인재(人災)였다. 당시 철도운송규정에 '화약품의 운송은 되도록 도착역까지 직통하는 열차로 운송하여야 한다'(46조)라고 규정하였으나 이를 지키지 않고 폭발물을 실은 열차를 역 구내에 대기하도록 한 것이다. 이로 인하여 한국화약의 사장과 관계자, 철도청과 대한통운 직원 등 7명이 사법처리를 받았고, 호송원은 징역 10년형을 선고받았다.