하드머니
[ hard money ]
- 요약
미국의 정치헌금 가운데 개인이 정치인 개인에게 주는 후원금.
미국에서 법적으로 허용되는 정치헌금에는 소프트머니(soft money)와 하드머니가 있다. 소프트머니는 기업이나 단체가 지지하는 정당에 기부하는 헌금이다. 기부액에 제한이 없어 그동안 정경유착에 대한 논란이 끊이지 않다가, 이를 개선하기 위해 2002년에 소프트머니를 금지하고 하드머니를 적극 권장하는 '매케인·파인골드법'이 제정되었다.
하드머니는 소프트머니와 달리 개인이 정치인 개인에게 주는 헌금으로, 정당에는 기부할 수 없다. 전에는 정치인 1인당 개인이 기부할 수 있는 금액의 한도액은 1,000달러였으나, 매케인·파인골드법에서 2,000달러로 늘어났다. 이후 기부 가능한 금액이 증가하였고, 2024년 기준으로 선거당 각 후보자에 대해 개인이 기부할 수 있는 금액 한도액은 3,300달러이다.
미국에서는 대통령 선거철이 되면 후보자별로 선거자금을 모금하기 위해 소프트머니와 하드머니를 전문적으로 모금하는 전문가들이 활동한다. 한 예로 부시(George Walker Bush)가 2000년 대통령 선거 당시 전국에서 모금한 하드머니는 1억 3000만 달러에 달했다.