에센셜 오일

요약 방향성 약용식물에서 추출하는 특유의 향과 살균, 진정, 이완 등 치유효능을 가진 고농도의 천연 식물성 오일이다.

일랑 일랑 오일

식물의 표면이나 조직 내의 특수한 세포에서 만들어지며, 외부 환경으로부터 자신을 방어하고, 번식과 생존을 위해 스스로 만들어 내는 생화학적 성분의 식물 에센스이다. 뱡향성 약용식물의 꽃, 줄기, 열매, 뿌리, 수지 등에서 추출되며, 식물의 특성에 따라 냉압착법, 수증기 증류법, 용매추출법, 초임계 이산화탄소추출법 등으로 에센셜 오일을 추출한다. 식물 특유의 향을 가진 순수한 천연 식물성 오일로 지용성 액체이지만 끈적임이 없고 가벼우며 대부분 무색이거나 옅은 노란색을 띤다.

성분 및 활용 

에센셜 오일은 휘발성 유기 화합물로 모노테르펜, 세스퀴터펜, 알코올, 페놀, 알데하이드, 케톤, 에스테르, 옥사이드, 락톤과 쿠마린 등 많은 종류의 화학 구성성분으로 이루어져 있는데, 이러한 다양한 구성성분에 따라 특유의 향과 치유 효능을 가지고 있어서, 그 향기를 흡입 시 후각을 자극하거나 피부에 적용시 인간의 감정과 기억, 정신, 신체 상태에 긍정적인 영향을 준다.

아로마세러피는 에센셜 오일의 치유 효능을 통해 스트레스를 해소하고 면역력을 높이고 심신의 균형을 회복시켜 항상성을 유지하도록 돕는 자연요법으로 보안대체의학 중 하나이다. 일반적인 식물성 오일과는 달리 공기 중에서 빠르게 휘발되고 고농도의 원액으로 피부에 직접 바르면 자극이 매우 강하여 반드시 호호바, 스위트아몬드, 해바라기씨 오일 등과 같은 캐리어 오일이나 크림 베이스 등에 희석하여 사용한다.  에센셜 오일은 아로마세러피뿐 아니라 의약품, 화장품, 향수, 향료, 비누, 세정제 등의 원료로도 쓰인다.

오일별 효능

라벤더, 카모마일 로만, 마조람은 진정과 이완작용으로 스트레스와 긴장 감소를 돕고, 로즈메리, 바질, 페퍼민트는 두뇌활동의 활성화에 도움이 된다. 또한 제라늄, 팔마로사는 심신의 호르몬 균형을 지원하며 레몬, 티트리, 유칼립투스는 살균효과와 면역계 강화 효과로 감기 증상 등을 완화한다. 오렌지, 그레이프프루트, 만다린은 몸과 마음을 밝고 따뜻하게 하여 활력을 주는 효과가 있다. 각 에센셜 오일의 치유적 효능과 특성이 다르므로, 특정한 증상 치유를 위해 사용할 경우 전문 아로마세러피스트나 의사와 상의한 후 적용하도록 한다.

보관 및 주의사항

어린이의 손에 닿지 않는 곳에 보관하며 고농도로 농축된 원액이므로 구강복용은 하지 않는다. 빛, 공기, 온도에 민감하게 반응하므로 어두운 색의 차광 유리병에 담아 서늘한 곳에 보관하여야 한다. 아로마테라피에서는 전문가용 메디칼(medical)이나 테라피(therapy) 등급의 100% 순수 에센셜 오일만을 사용하고, 프래그런스 오일(fragrance oil; 방향성 약용식물에서 추출한 천연오일이 아니고, 석유 등에서 추출한 성분을 화학적으로 합성하여 만든 인공향 오일) 또는 섞음질한 오일(adulterated oil; 에센셜 오일에 다른 성분을 첨가하거나, 캐리어오일이나 에탄올을 섞어 양을 늘린 오일)은 사용하지 않는다. 구입 시 식물의 학명, 원산지, 추출부위, 추출법 등을 확인한다.