절대자

요약 독립적·자존적이며 남에게 의존하지 않고, 자발적이고 자유로워 그 어떤 힘에 의해서도 제약되거나 한정되지 않는 완전 무흠(無欠)한 존재.

그런 의미에서 무제약자(無制約者)라고도 한다. 상대자(相對者)의 반대 개념이다. 중세 이후의 신(神) 특히 그리스도교 등에서 말하는 신의 개념 본래의 뜻의 절대자이다. 근세 이후에는 정신·이성·자아성(自我性)·인간성, 그리고 인간에게 무조건적인 복종을 강요하는 이념·신념·지식 등이 인간사회에서 절대자로 나타난다.

셸링이 절대자를 세계의 근저에 존재하는 무차별적인 동일자로서 유한한 세계를 한없이 초월한 곳에서 찾은 데 반하여 헤겔은 온갖 차별을 포함한 동일자, 즉 유한자를 포함한 무한자라고 생각하였다. 그에게 있어 절대자는 발전하는 역사 속에 자기를 실현하는 존재, 말하자면 정신적 존재로 파악되었다.