장로

요약 불교에서 지혜와 덕망이 높고 나이가 많은 비구(比丘)를 통칭하는 말.

‘덕망 있는’, ‘두터운’, ‘나이 많은’이라는 뜻의 산스크리트어 '스타비라(sthavira)'와 팔리어 '테라(thera)'에서 유래했다. 지혜와 복덕을 두루 갖춘 고령의 비구를 가리킨다. 선종(禪宗)에서는 주지스님에 대한 존칭으로도 쓰인다. 《아함경》 권8 중집경(衆集經)에서는 불도에 들어온 지 오래된 스님을 연기장로(年耆長老), 불법에 정통한 고승을 법장로(法長老), 세속에서 가명으로 부르는 스님을 작장로(作長老)로 구분한다. 또한 《중일아함경》 권22에서는 출가는 늦었으나 행업을 잘 닦아 바른 실천을 하는 수행자, 어리지만 번뇌를 일으키지 않고 정법대로 실천을 잘하는 스님을 장로로 칭하기도 했다. 1962년 조계종 최초 종헌 때 발족된 ‘장로원 (長老院)’ 은 종정의 자문기관, 또는 원로회의 역할을 수행한다.