작용기

요약 유기화합물의 성질을 결정하는 원자단으로 몇 개의 원자가 결합해 있다. 화합물이 어떤 성질을 가지게 되는지 결정하는 역할을 한다.

기능원자단, 기능기, 관능기라고도 한다. 같은 작용기를 가지는 화합물들은 나머지 부분의 구조에 관계없이 비슷한 성질을 나타낸다. 따라서 화학식을 쓸 때 작용기의 구분이 용이하도록 쓰면 이 화합물의 특성을 쉽게 파악할 수 있게 되는데, 이처럼 작용기를 따로 구분해서 나타낸 화학식을 시성식이라 한다. 일반적으로 작용기를 제외한 부분은 R로 작용기는 R의 뒷부분에 쓰는 방식으로 표시한다.

대표적인 작용기로 R-COOH로 표시되는 카복시기가 있다. 이 카복시기의 H는 H⁺이온으로 쉽게 떨어져 나가므로, 아세트산처럼 이 작용기를 가지는 물질들은 해리되어 약한 산성을 띠는 등의 공통점을 가진다. 이외에도 R-OH의 하이드록시기, R-CHO의 알데하이드 등의 작용기가 있다.