임금노동

요약 임금의 대가로 제공되는 노동.

임금노동자는 생산수단이 없으므로 노동력을 생산수단의 소유자, 즉 자본가에게 상품으로 팔아서 얻은 임금으로 생활할 수밖에 없다. 노동력은 일정기간 한정해서 팔게 되는데, 일단 팔리게 되면 그 기간 동안은 자본가의 것이 된다. 정확히 말해서 자본가는 그 기간에 노동력을 소비할 권리를 얻는다.

노동력은 그 힘을 발휘하면 자기 자신의 가치보다도 더 큰 가치를 만들어내는 특수한 성격을 지니고 있다. 노동력이 만들어내는 가치는 자본가의 것이 되며, 자본가는 노동력이 만들어내는 가치와 노동력의 가치에서 발생하는 차액을 이윤으로 얻게 된다.