익새류

요약 반삭동물(半索動物)의 한 강(綱).

단체(單體) 또는 군체이며, 가지를 친 한천질의 가는 관에 싸여 있다. 몸길이 1.5∼5mm이며 주둥이[吻] ·깃[襟] ·몸통의 3부로 구분된다. 주둥이는 편평한 판 모양이고 선(腺)이 발달해 있어 일정 기간 동안 흡반과 같은 일을 한다. 깃에는 2∼8쌍의 발이 있고, 각 발에는 많은 실과 같은 촉수가 붙어 있어 새의 깃털 모양을 띤다. 몸통은 주머니 모양이며, 뒤끝쪽 자루는 길쭉하다. 유성생식 또는 무성생식을 한다. 두반충목(頭盤蟲目)과 간벽충목(桿壁蟲目)으로 나뉘는데, 두반충목의 개충은 공동의 관 속에서 함께 생활하며, 유생은 섬모를 가지고 자유생활을 한다. 간벽충목은 군체생활을 하며 주근(走根)에 따라 무성생식을 한다. 모두 해산이며, 모든 종류가 남극해 ·보르네오 ·셀레베스섬 ·호주 남부 ·스리랑카 등지에 분포한다.