은화식물

요약 꽃이 피지 않고, 포자를 이용하여 번식하는 식물을 통틀어 일컫는 말이다.

민꽃식물이라고도 한다. 종자식물에 대응되는 식물군으로 1843년 프랑스의 고식물학자 A.T.브로냐르가 꽃의 유무에 의해 식물계를 2가지로 대별한 것이 그 시초이다. 세균류·조류(藻類)·균류(菌類)·선태식물 및 양치식물이 포함된다. 이 가운데 양치식물을 제외하면 모두 관다발이 없는 하등식물이다.

따라서 양치식물을 특히 고등 은화식물이라고도 한다. 그러나 양치식물 중에서도 화석의 인목(Lepidendron)이나 현생 속새류·석송류에서 볼 수 있는 포자낭 이삭은 기관학적으로 보면 포자엽의 집합체, 즉 꽃이므로 양치식물은 반드시 은화식물은 아니다.

또 종자식물은 거의 동일한 식물군이지만, 은화식물은 선태식물·조류·균류 등과 계통적으로는 이질적인 군의 집단이다. 현화·은화라고 하는 유형은 계통분류학적으로는 무의미한 것이며, 현재 분류학상으로는 거의 쓰이지 않고 있다. 그러나 관다발이 없고 포자번식을 하는 하등식물이라고 하는 의미에서 편의적으로 사용되는 경우가 있다.