윤활

요약 베어링과 같이 두 개의 고체가 접촉하면서 서로 미끄러질 때 두 면 사이에 윤활제를 넣어서 마찰이나 마모를 줄이는 것, 또는 그 상태나 작용.

윤활제(보통은 기름이다)가 두 면 사이에 있는 상태에 따라, 경계윤활과 유체윤활로 나눈다.

두 면 사이에 있는 기름의 막(膜)이 아주 얇고 부분적으로 고체끼리 접촉하고 있는 경우는 경계윤활로, 마찰력은 고체마찰일 때보다는 작으나, 유체윤활일 때보다는 크다. 따라서 마모량도 큰 것이 보통이다.

두 면 사이에 있는 기름의 막이 두껍고, 이상적인 경우에 두 면이 직접 접촉하지 않는 상태가 유체윤활이다. 마찰력도 아주 작고 마모도 적다.

일반적으로 윤활이라는 것은 꼭 금속끼리이어야 하는 것은 아니며, 또 두 면 사이에 개재하는 것이 기름이어야 하는 것도 아니다. 공기·가스와 같은 기체일 때도 있고 또 흑연과 같이 고체일 경우도 있다.

윤활은 각종 엔진·차량을 비롯하여 일반 기재의 원활한 운전의 기초가 되는 중요한 것이다.