유럽자유무역지역

요약 확대 유럽경제공동체(EEC) 9개국과 유럽자유무역연합(EFTA)에 잔류하는 7개국을 합친 16개국에 의해 구성된 공업제품의 자유무역권역(自由貿易圈域).

확대 유럽경제공동체(EEC) 9개국(원가맹국인 프랑스·서독·이탈리아·벨기에·네덜란드·룩셈부르크와 1973년 1월 가맹한 영국·아일랜드·덴마크)과 유럽자유무역연합(EFTA)에 잔류하는 7개국(스위스·오스트리아·스웨덴·핀란드·노르웨이·아이슬란드·포르투갈)을 합친 16개국에 의해 구성된 공업제품의 자유무역권역(自由貿易圈域).

이 협정은 EEC와 EFTA 7개국 사이에 개별적으로 조인되어, 먼저 EFTA 5개국이 1973년 1월에, 노르웨이가 같은 해 7월에, 핀란드는 1974년 1월부터 참가하였다. 이 협정에 의해 공업제품의 역내관세의 상호 인상과 수량제한의 철폐가 점차 실현되어 역내관세는 1977년 7월에 당초 예정대로 폐지되었다(철강 등 일부 품목에서는 연장조치가 취하여졌고, 포르투갈에 한해서는 예외가 인정되고 있다).

본래 EFTA는 EEC에 대항할 것을 목적으로 설립되었으나 그 맹주이던 영국의 EEC 가맹 결정으로 EFTA의 성질이 변질되었고, 이에 잔류 EFTA가 확대 EEC에 흡수·합병되어 공업제품에 관한 한 무관세를 원칙으로 하는 대유럽 자유무역권의 성립을 보게 되었다(확대 EEC에서도 1973년 가맹 3국의 공업제품에 대한 4년 반의 과도기간이 종료되어, 1977년 7월부터는 역내 무관세로 되었다).

이 유럽 자유무역의 대연합에 다시 확대 EEC와 제휴를 유지하는 구 식민지제국을 합치면 EEC 통상제국(帝國)이라고 부를 정도의 거대한 경제 블록의 모습을 상상할 수 있다.

이 같은 블록의 대두는 선진국 중 그 권외에 위치하는 미국·캐나다·일본·오스트레일리아 등에 새로운 충격을 줌은 물론, 관세 및 무역에 관한 일반협정(GATT)과도 어려운 문제를 제기하게 될 것이다.