요소
[ urea , 尿素 ]
- 요약
화학식이 CO(NH2)2인 유기화합물. 무색의 결정성 물질이며, 모든 포유동물과 일부 어류의 단백질대사 최종분해 산물이다.
요소의 생성
유레아, 카바마이드(Carbamide), 다이아마이노메탄알(Diaminomethanal)이라고도 한다. 화학식 CO(NH2)2. 색이나 냄새가 없고 기둥 모양의 결정을 만드는 물질이며, 분자량 60.047, 녹는점 132.7℃(1atm), 비중 1.335이다. 극성이 강한 물질이어서 물과 알코올에는 잘 녹지만 에테르에는 녹지 않는다. 프랑스의 화학자인 M. 루엘이 1773년에 처음으로 오줌에서 분리하였고, 1828년 독일의 F. 뵐러가 공업적으로 처음 합성하였다.
몸속에서 단백질이 분해되고 나면 암모니아가 생성된다. 그런데 암모니아는 독성을 가지고 있어 몸속에 오랫동안 머물면 해로운 물질이다. 그래서 포유류와 양서류는 간에서 오르니틴회로를 통해 암모니아를 요소로 전환시키고, 이를 배설기관에 보내 얼마간 저장되었다가 체외로 배출한다. 오르니틴회로는 효소와 ATP 등을 이용하여 암모니아를 요소로 전환하는 회로이다. 오르니틴회로에 필요한 효소가 부족한 파충류나 조류, 수중동물 등은 암모니아를 요소로 전환시키지 못하고 요산으로 바꾸어 내보내거나 암모니아를 그대로 내보낸다.