외국

요약 중앙행정기관에 직속되어 있으면서 독립적인 특수사업을 집행하는 기관.

행정조직의 내부에 보존기관으로 설치되어 있는 내국(內局)과 구별되는 것으로 특별한 사무를 분장하기 위하여 일반적인 국과는 달리 약간의 독립성을 부여하여 외부에 별도로 설치되어 있다. 예를 들면, 문화체육부장관 소속하의 문화재관리국, 건설교통부장관 소속하의 수로국 등이다. 내국의 장은 그 행정기관의 장의 보조기관에 불과하지만, 외국의 장은 행정관청으로서의 지위를 가지는 것이 보통이고, 내국의 장과는 달리 소관업무에 관하여 어느 정도 독립성이 보장되어 있다.