염증

요약 어떤 자극에 대한 생체조직의 방어반응의 하나로, 조직 변질, 순환장애와 삼출(渗出), 조직 증식의 세 가지를 병발하는 복잡한 병변(病變)을 일컫는다. 중이염(中耳炎) 등과 같이 끝자가 염(炎)으로 되어 있는 것 외에, 전염성 질환(결핵·매독·이질·디프테리아 등) 등에서 볼 수 있는 병변의 총칭으로, 대부분의 병이 이것에 속한다. 여러가지 원인 중 세균에 의한 것이 가장 많다.

그리스 시대에는 붉게 부어서 열이 나는 상태를 지칭하였고, 로마 시대에는 여기에 통증이 가해진 상태를 지칭하는 등, 그 정의도 시대에 따라 변천하였다. 중이염·늑막염 등과 같이 끝자가 염(炎)으로 되어 있는 것 외에, 전염성 질환(결핵·매독·이질·디프테리아 등) 등 많은 것에서 볼 수 있는 병변의 총칭으로서, 일상의 대부분의 병이 이것에 속한다.

원인은 기계적 상해작용, 온도·방사선 등의 물리적 인자, 독물 등의 화학적 인자, 세균감염 등의 기생체에 의한 것 등이며 이 중 세균에 의한 것이 가장 많다. 이러한 주요 원인 외에도, 여러 부수적 요인과 개체의 소인(素因)이나 면역 등에 의하여 그 발생은 복잡하다.

경과에 따라 급성·아급성·만성으로 나뉜다. 염증을 분류하면, ① 변질성 염증 ② 삼출성 염증:장액성 염증·섬유소성 염증·화농성 염증·출혈성 염증·부패성 염증·카타르성 염증 ③ 증식성 염증 ④ 특이성 염증:결핵증·매독·나병·방선균증(放線菌症)·비저(鼻疽) 등이다.