여우사냥

요약 영국의 민속 스포츠로 영국의 국기.

옛날부터 영국의 촌락에는 많은 여우가 서식하여 양계장 등에 피해가 끊이지 않아, 가을∼겨울까지 농장주가 대대적인 여우 퇴치를 하게 된 것이 기원이다. 17세기의 찰스 2세(재위 1660∼1685)시대에 스포츠로 확립되었다. 방법은 말을 탄 신사숙녀가 수십 마리의 폭스하운드(여우 사냥개)를 풀어 여우를 쫓게 하고, 구멍에 숨은 여우를 잡아 물어 죽이게 하는 것으로, 여우가 죽은 것을 맨 먼저 확인한 여성에게 그 꼬리를 상으로 주는 관습이 있다.

미국에서도 영국에서 온 이민에 의해 같은 방법의 여우사냥을 했는데, 미국산 여우는 영국산과는 습성이 달라서 아메리칸 폭스 하운드라는 별종의 사냥개가 나왔다. 여우를 사냥감으로 삼은 나라는 많으나, 여기에서 '여우사냥'은 영국·미국의 폭스 헌팅처럼 말을 탄 사냥꾼이 사냥개를 풀어서 구멍에 숨은 여우를 잡는 것을 말한다. 오늘날 여우사냥은 캐나다·뉴질랜드·오스트레일리아 등지에서도 이루어지고 있다.