에테르

요약  에틸에테르(C₂H₅OC₂H₅)나 메틸에틸에테르(CH₃OCH₂CH₃) 등과 같이 R－O－R'의 일반식으로 표시되는 화합물의 총칭이며 유기 물질의 용매로 사용되거나 마취제로도 사용된다.

에테르의 성질
많은 종류의 에테르 분자는 공통적으로 휘발성과 마취성, 인화성이 크며 극성이 작은 편이기 때문에 물에 잘 녹지 않는다. 대신 유기 화합물과 잘 섞이며 화학적으로 안정하기 때문에 액체 상태의 에테르는 유기 물질을 녹이는 용매로 자주 사용된다. 그렇지만 진한 황산, 아이오딘화수소, 오염화인 등과 만나면 반응을 일으켜 분해되고 알코올과 할로젠화물을 만든다.
 
에테르의 제조
탄소 수가 적은 사슬모양 에테르는 알코올에 진한 황산을 작용시켜 만든다.
 
   2C₂H₅OH -----------------------> C₂H₅OC₂H₅ + H₂O
                  진한 황산, 130~140°C
 
이때 황산의 산성에스터가 먼저 생성되고, 이것이 다시 알코올과 작용하여 에테르와 황산이 된다. 나트륨의 알콕시 또는 페녹시화물을 할로젠화탄화수소와 처리해도 여러 가지 에테르를 얻을 수 있다.

    RO^-Na⁺＋R’X→ROR’＋Na⁺X^-
 
에테르의 이용
에테르는 유기 물질을 잘 녹이기 때문에 용매로 많이 사용되며 에테르 증기는 토양의 살충제로 사용되기도 한다. 또 의약용 마취제로도 사용된다.