조지 에어리

요약 영국의 천문학자 ·지구물리학자. 그리니치 천문대 대장 시절 그리니치 천문대를 세계 천문관측의 중심지로 발전시켰다. 또 달 ·행성 등에 관한 그때까지의 관측결과를 정리 ·집약하여 기초천문학에 공헌하고, 일식 관측에도 종사하였다.

노섬벌랜드 출생. 케임브리지대학의 트리니티 칼리지를 졸업하고, 특별연구원을 거쳐서 루카스 석좌 교수에 취임한 후 케임브리지 대학 천문학 교수가 되어 그리니치 천문대 대장을 겸하였다. 재직 중에는 설비를 정비하고, 천문 ·기상 ·지구전자기(地球電磁氣) 등의 시설을 획기적으로 갱신하고, 관측 ·계산 ·정리의 기구를 조직하고, 보고책자도 간행하는 등 그리니치 천문대를 세계 천문관측의 중심지로 발전시켰다. 또 달 ·행성 등에 관한 그때까지의 관측결과를 정리 ·집약하여 기초천문학에 공헌하였고, 일식(日蝕) 관측에도 종사하였다.

한편, 이에 관련하여 광학기계를 연구하고, 비점수차(非點收差)의 교정법과 광학, 특히 망원경의 연구자로서 이름이 높다. 또 측지학(測地學) ·지구물리학에도 기여하여, 지중의 중력(重力)과 표면중력의 차로 지구의 밀도를 추정하였고, 연직선편의(鉛直線偏倚)의 실측치(實測値)를 설명하기 위하여 지각평형설(地殼平衡說)의 기초개념을 제시하는 등 많은 업적을 남겼다.