리처드 아크라이트

요약 영국의 방적기계 발명가, 면방적 공업 창시자. 무명방직기에 관한 첫 특허를 얻어 수력을 동력으로 하는 대방적 공장을 각지에 세웠다. 그의 기계는 수력방적기라 하고 면방적 공업에 혁신적인 역할을 했다.

리처드 아크라이트

출생-사망	1732.12.23 ~ 1792.8.3
국적	영국
활동분야	과학

가난한 집안의 7형제 중 막내로 태어나 이발사·가발직공으로 일하였다. 1769년 무명방직기에 관한 첫 특허를 얻어 두 친구와 '니드, 스트러트 앤드 아크라이트상회'를 창립, 1771년부터 수력을 동력으로 하는 대방적 공장을 각지에 세웠다. 1775년 제2의 특허를 얻었으나, 그의 발명은 색스니 방적기와 폴-와이엇기(機)를 교묘하게 결합시킨 것에 지나지 않았다. 그리하여 특허에 관한 소송의 결과 1785년에 패소(敗訴)의 최종 판결이 내려졌다. 그러나 그의 기계는 처음부터 수력동력을 예정하고 있었으므로, 수력방적기(water frame)라 하고, 면방적 공업에 혁신적인 역할을 할 수 있었다. 따라서 특허소송에는 패소했지만 50만 파운드나 되는 유산을 남겼고, 1786년 기사 작위를 받았다.