아르케

요약 그리스어로 '처음·시초'라는 뜻.

철학용어로는 '원리(原理)'라고 번역한다. 동사 archo의 '군대를 싸움으로 인도하다'라는 뜻에서 '선두에 서다' '지휘하다' '지배하다'라는 뜻이 생겼다. 일련의 사건의 시초라는 것이 기본관념이며 여기서부터 제타의 것이 의존하는 '원리' '원인'이라는 뜻이 생겼다.

철학에서는 아낙시만드로스가 만물이 생성하고, 소멸하는 '근본적인 것'을 '무한자(無限者)'라고 부르고, 여기에 처음으로 이 용어를 사용한 것으로 전한다. 아폴로니아의 디오게네스는 사물을 아는 '원리'라는 뜻으로 사용하였고, 데모크리토스는 '원인'이라는 뜻으로 사용하였다. 아리스토텔레스는 이 두가지 개념을 종합하여, 철학은 '원리·원인(아르케)의 학문'이라고 하였다.