씨족

요약 단계적(單系的)인 친족집단의 하나.

즉, 남성이나 여성 중 어느 한 쪽만을 통해서 출생계통(descent)을 찾는 것을 말한다. 남성을 통한 경우를 부계(父系), 여성을 통한 경우를 모계(母系)라 한다. 부계친족집단을 예로 들면, 자신(남성으로 가정)의 아버지(어머니는 제외)와 조부·증조부·고조부로 조상을 거슬러올라가며, 자손 쪽으로는 자신의 아이(양성포함), 그들 중 아들(딸 제외)의 자식(양성포함)의 순으로 친족관계를 형성한다. 여기서 예로 든 사람들은 동일의 부계친족집단에 속한다.

이와 같은 구성을 가진 단계친족집단에 속하는 것으로는 씨족(clan, gens) 외에 계족(系族:lineage)·포족(胞族:phratry)·반족(半族:moiety)이 있다. 단계적 친족집단의 성원은 그들 공통의 조상인 시조(始祖)로부터의 남계 또는 여계의 어느 한 쪽을 통한 자손으로 믿고 있는데, 그 시조가 수대(數代) 전이어서 그로부터의 출생관계를 실제로 계보적으로 확인할 수 있는 경우와 시조가 훨씬 먼 옛날의 존재이어서 계보를 확인할 수 없는 경우로 구별되며, 전자를 계족, 후자를 씨족이라 한다. 씨족에서의 시조는 전설적·신화적 존재이지만 동일씨족원은 이 시조에서 비롯된 공동의 자손이라는 신념을 견지하며, 이러한 신념 아래 굳게 단결한다.

포족이란 친연적(親緣的)·우교적(友交的) 관계에 있는 복수의 씨족을 총칭하는 것으로, 이러한 집단이 한 부족 안에 둘 이상 존재하는 경우는 이 명칭으로 불리며, 그것이 둘밖에 없을 때는 반족으로 불린다. 씨족과 계족이 구별되기 시작한 것은 비교적 근래의 일이며, 종래 씨족으로서 논의되어온 것 중에는 계족인 것까지 포함되어 있었다.