심장사

요약 심장의 영구적인 기능정지에 의하여 초래되는 죽음.

인체의 장기 중 뇌 ·심장 ·폐는 어느 하나만 기능이 정지되어도 직접 죽음으로 연결된다. 심장의 수축이 정지하는 원인에는 부정맥에 기인하는 것과 저산소혈증, 아시도시스, 중증인 심부전이나 심파열(心破裂) 등으로 인한 펌프기능의 실조(失調)가 있는데, 이러한 것들에 의한 심장의 수축정지를 심정지(心停止:cardiac arrest)라고 한다. 심정지가 일어나면 몇 초에서 10여 초 사이에 의식을 잃으며 호흡도 멈춘다. 소생술이 성공하지 못하면 몇 분 사이에 뇌에 불가역적 변화가 일어나 반사기능마저 잃고 죽게 된다.

부정맥에 의한 심정지를 부정맥사(不整脈死)라고 하며, 심정지의 전조가 되는 부정맥에는 심실빈박(心室頻搏) ·심방조동 ·심실성 기외수축(期外收縮) ·방실(房室)블록 등이 있으며, 심장의 조율(調律)을 잃고 심실세동이나 심실정지가 되어 혈액의 박출(搏出)이 멈춘다. 이와 같은 부정맥은 심근경색 ·심근염 등에 의한 중증의 심기능장해, 고(高)칼륨혈증, 디기탈리스 등에 의한 약물중독 등에서 일어나며 모두 급사의 형태를 취한다. 심정지가 일어났을 때는 곧 인공호흡 ·심장마사지 등의 심폐소생술을 행하여야 한다.