신호장

요약 철도의 정거장의 일종으로 열차의 교행(交行) 또는 대피를 위하여 설치한 장소.

보통 단선(單線) 운전구간에서는 폐색구간(閉塞區間)의 길이가 길어서 열차의 운행횟수를 늘리기가 어렵다. 비록 자동폐색식을 시행하더라도 열차의 교행이나 대피는 부득이 기존(旣存)하는 역이 아니면 안 되므로 효율적인 열차운행에 지장을 주고 있다.

그래서 이 문제를 보관하기 위하여 역과 역 사이에 교행이나 대피를 할 수 있는 선로와 신호장치를 만들어 그 목적에 이용하고 있는데 이것이 이른바 신호장이다. 여기서는 여객과 화물의 취급은 물론 열차의 입환(入換)이나 조성(組成)도 하지 않으므로 역 또는 조차장과는 그 성격이 다르다. 신호장은 구간의 선로용량(線路容量)을 늘리어 열차의 운행횟수를 증대시켜 신속하고 원활한 수송을 하게 하는 효과를 가지고 있다. 중앙선의 CTC 구간에는 역장을 배치하지 않은 무인신호장(無人信號場)이 있다.