벌허스 프레더릭 스키너

요약 미국의 심리학자. 스키너상자, 티칭머신의 고안으로 유명하다. 가설의 구성이나 설명보다도 조작주의적 분석에 의해, 선행 조건과 귀결과의 관계만을 기술하는 입장을 주장하여 스키너학파를 이루었다.

1904년 미국 펜실베이니아주의 작은 마을 서스쿼해너에서 출생하였다. 부친은 변호사였다. 해밀턴대학교에서 영문학을 전공한 후 시와 소설을 습작하였으나 성과 없이 지내다가 파블로프와 존 왓슨의 글에 매료되면서 하버드대학교에 재입학하여 심리학을  공부하여 석사, 박사 학위를 취득하였다. 1931~1936년 하버드대학교 연구원, 1936~1945년 미네소타대학교에서 전임강사·조교수·부교수를 역임하였다. 1945~1948년 인디애나대학교 교수를 거쳐 1948~1974년 하버드대학교 교수, 1974년부터 명예교수로 있었다. C.L.헐, E.C.톨먼 등과 함께 신행동주의자의 한 사람으로 일컬어진다. 스키너상자, 티칭머신의 고안으로 유명하다.

스키너는 또한 인간과 동물을 동일시함으로써 심리학의 역사에서 가장 많은 논란을 일으킨 장본인이기도 하다. 인간을 환경과 상호작용하는 동물로 인식하고 분석해야 한다고 주장함으로써 인간은 단순한 반사기계가 아닌 행동의 결과로 자신의 행동까지도 바꿀 수 있는 대상으로 보았다. 스키너는 가설의 구성이나 설명보다도 조작주의적 분석에 의해, 선행 조건과 귀결과의 관계만을 기술하는 입장을 주장하여 스키너학파를 이루었다. 행동은 이 입장에서는 레스폰던트와 오퍼런트로 나뉘는데, 오퍼런트의 상세한 강화 스케줄에 의한 실험 연구는 일반심리학뿐만 아니라, 생리심리학·약리심리학·교육심리학·임상심리학에도 이용된다. 1968년 국가 과학 훈장이 수여되었으며 1990년 백혈병으로 사망하였다.

주요저서로는 《유기체의 행동 The behavior of organism》(1938) 《과학과 인간의 행동 Science and human behavior》(1953) 《언어적 행동 Verbal behavior》(1957) 《자유와 존엄을 넘어서 Beyond Freedom and Dignity》(1971)《행동주의자가 되다 The Shaping of a Behaviorist》(1979)  《결과의 문제 A Matter of Consequence》(1983), 자서전 3부작《나의 인생사 Particulars of my life》(1983) 가 있다.