소앤틸리스 제도

요약 서인도 제도 동부에 있는 아치 모양의 제도.

정치적으로는 북부의 영국령 리워드 제도와 남부의 영국령 윈드워드 제도로 갈라진다. 버진 제도, 베네수엘라 해안 가까이의 네덜란드령(領) 앤틸리스 제도, 바베이도스섬, 트리니다드섬, 토바고섬 등이 포함되기도 하지만 지질적으로 같지 않다. 지질적으로는 북서쪽의 대(大)앤틸리스 제도와 아네가다 해협으로 분리되어 있으며, 북단의 솜브레로섬으로부터 남단의 그레나다섬까지 남북으로 740 km에 걸쳐 이어져 있다.

이 제도는 솜브레로(영국) ·앵귈라(영국) ·생마르탱(1/3은 네덜란드, 2/3는 프랑스) ·생바르텔레미(프랑스) ·과들루프(프랑스) ·데지라르(프랑스) ·프티트테르(프랑스) ·마리갈란트(프랑스) 등 대서양 쪽 그룹과, 사바(네덜란드) ·신트외스티치우스(네덜란드) ·세인트크리스토퍼네비스(독립국) ·레돈다(앤티가바부다) ·몬트세라트(영국) ·일드생트(프랑스) ·도미니카(독립국) ·마르티니크(프랑스) ·세인트루시아(독립국) ·세인트빈센트그레나딘(독립국) ·앤티가바부다(독립국) ·그레나다(독립국) 등의 그룹으로 크게 양분된다.

전자에 속하는 섬들은 사화산(死火山)이나 개석(開析)이 진행된 산들로 되어 있으며, 고도가 낮고 석회암 대지(臺地)를 볼 수 있다. 땅은 기름져서 사탕수수가 재배되고, 소의 방목지(放牧地)도 조성되어 있다. 사탕수수는 가장 중요한 상품작물이며, 앤티가섬과 과들루프섬이 그 중심지이다. 후자에 속하는 섬들은 기원이 새롭고 활화산이며(1902년 마르티니크섬의 몽타뉴플레가 폭발하였음) 고도도 높다. 강수량이 많으며 비옥한 화산성 토양에 뒤덮인 토지에서는 농업이 활발하다. 특히 세인트빈센트의 애로루트, 도미니카의 라임, 그레나다의 코코아 ·너트멕, 마르티니크의 사탕수수, 세인트루시아의 바나나 등이 유명하다.