서슬라브족
[ West Slavs , 西─族 ]
- 요약
폴란드·체코·슬로바키아·러시아 연방의 일부에 거주하는 슬라브족의 서방지파(西方支派).
총인구는 4660만 명을 넘으나, 그 중 폴란드인이 70%를 차지하고, 다음으로 체코인·슬로바키아인의 순서이다. 언어적으로도 지역적으로도 차이가 있어 인도 유럽어족의 슬라브어파(語派)에 속하지만 폴란드어·체코어·슬로바키아어 등으로 나누어져 있다. 형질적으로는 코카서스(캅카스) 인종에 속하고 단두형(短頭型)이다.
종족의 기원에 대해서는 여러 설이 있으나 오데르강(江) 유역에 형성되었던 원(原)슬라브족에서 기원 전후로부터 4세기경에 걸쳐 독립되었다. 전통적인 생업은 보리·밀·귀리·호밀 등의 농경생활을 중심으로 하여 정주하면서 동쪽에서 이동하여 온 유목민족을 대체적으로 동화시켰다. 예로부터 화장(火葬)과 자연숭배가 지배적이었으나 현재는 가톨릭교를 신앙하고 있다. 그러나 일부에는 민간신앙도 남아 있고 문자는 라틴문자를 쓴다.