베닌왕국
[ Benin ]
- 요약
13세기경 나이지리아의 베네에강(江) 부근에서 일어난 왕국.
왕의 두상
원래 이곳에는 작은 왕국들이 분립하여 있었는데, 요루바족(族)의 일부가 이주하여 통일국가 즉, 베닌왕국을 건설하였다. 정치기구는, 궁정관리와 평의회를 움직인 대신(大臣)에 의해서 통치한 요루바족의 형태를 그대로 답습하였다. 특히 신성왕권으로, 오요의 왕은 많은 터부로 둘러싸인 신성한 존재로 전체 요루바족은 그에게 충성을 맹세하였다. 15세기경부터 포르투갈인(人)에게 노예 ·상아 등을 수출하고 총포를 수입하여, 인접국을 침략하고 노예사냥을 하였다. 그러나 주변 나라들도 총포를 수입하여 이에 맞서 싸웠기 때문에, 패권은 오래 계속되지 못하고, 17세기에 급속히 쇠퇴하였다.