반사각

요약 어떤 평면으로 들어오는 파동이 경계면에서 반사될 때, 반사되는 파동의 방향과 평면의 법선이 이루는 각도를 반사각이라 한다. 즉, 물이나 공기 같은 매질 속을 진행하는 파동이 다른 매질과의 경계면에 도달하면 반사될 수 있는데, 반사되는 파동의 방향과 경계면의 법선 사이의 각도를 말한다.

농구 선수가 공을 바닥에 튀기며 드리블 할 때, 공이 바닥에 충돌한 후 운동하는 방향과 바닥에 대한 수직 방향(법선 방향)이 이루는 각도를 반사각이라 할 수 있다. 수직낙하하여 충돌한 후 수직 상승하는 농구공의 반사각은 0도이다. 이처럼 농구공뿐만 아니라 빛, 소리, 전자기파 같은 파동도 공기 중을 이동하다가 벽과 같은 다른 매질을 만나면 입사된 방향과 반대 방향으로 반사되므로 마찬가지 방법으로 반사각을 정의할 수 있다.

파동이 다른 매질을 만났을 때, 손실되는 에너지 없이 입사각과 반사각이 같은 경우에 이를 반사의법칙이라 한다.

주의점

파동의 방향과 평면 사이의 각도가 아니라 파동의 방향과 평면의 법선 사이의 각도라는 점과 영어명의 reflection(반사)이 refraction(굴절)과 혼동되지 않도록 주의해야 한다.