목질화

요약 목본 식물이 자라면서 줄기, 뿌리 부분이 단단해지는 현상을 의미한다.

목본 식물이 자라면서 줄기와 뿌리가 단단해지는 현상으로, ‘목화(木化)’, ‘리그닌화’라고도 한다. 식물은 바람에 흔들리는 과정을 겪으며 점차 목질화가 진행되는데, 식물이 성숙되면서 피층과 물관부를 형성하는 세표벽에 리그닌이라고 하는 물질을 축적하면서 단단해진다. 이 과정을 거친 식물은 일반적으로 25~30%의 리그닌이 축적된다. 리그닌은 고등식물에게서만 찾아볼 수 있는 성분이며, 관다발식물의 물관부에 많이 있다. 이때 리그닌의 화학적 성질은 식물군에 따라 약간씩 다르지만 탄소를 다량으로 함유하는 고중합체이다. 리그닌은 셀룰로스나 펙틴과는 다르며 탄수화물은 아니다.