멕시코만

요약 멕시코 동쪽에 있는 대서양의 부속해(附屬海).

멕시코만의 허리케인 엘레나

동서 1,600km, 남북 1,300km. 면적 약 160만㎢. 평균수심 1,530m. 미국·멕시코·쿠바에 둘러싸여 있으며, 플로리다반도와 쿠바섬 사이에 있는 플로리다해협에 의해 바하마해(海)와 이어진다. 쿠바섬과 유카탄반도 사이에 있는 유카탄해협에 의해 카리브해(海)와 연결된다. 유카탄반도에 에워싸인 캄페체만(灣)을 부속해로 가지고 있다. 가장 깊은 시그스비 해구(4,023m)는 멕시코 쪽에 가까운 중앙부에 있다.

플로리다반도의 서쪽, 즉 미시시피강(江)의 하구를 중심으로 하는 미국의 남쪽과, 유카탄반도의 북서쪽에는 상당히 넓은 대륙붕이 펼쳐져 있다. 적도 부근에서부터 남아메리카대륙을 따라 북상하는 기아나 해류는 유카탄해협을 지나 멕시코만에 들어갔다가, 플로리다해협을 빠져나와 대난류인 멕시코만류가 되어 다시 북상한다.

수산자원이 풍부하며, 특히 유카탄반도의 북쪽에서 서쪽에 걸친 대륙붕과 캄페체 뱅크는 새우 어장으로서 유명하다. 멕시코의 동부연안 일대에는 풍부한 유전지대가 있다. 8∼9월에는 허리케인이 연안을 따라 카리브해로부터 북상하여 플로리다에 상륙한다.