마니토이즘

요약 아메리카 인디언들 사이에서 일종의 초자연적 힘의 관념으로 신봉되는 마니투(manitou/manitu) 신앙.

‘마니투’란 알곤킨어족(語族)의 토어(土語)인데, 아메리카 인디언들 사이에 거의 동일한 관념을 나타내는 토어로는 수 어족의 와칸 ·와칸다, 휴론족의 오렌다, 이로코와 어족의 오트콘 등이 있으며, 이런 신앙을 통틀어 마니토이즘이라고 한다. 오늘날 멜라네시아 ·폴리네시아 등지에서의 마나(mana) 신앙도 이와 깊은 연관성이 있다. 마니토에서나 와칸에서나 ‘대(大) 마니토’라고 하면 그리스도교의 신을 의미한다. 또 영적 존재나 종교적 직능을 가진 자도 마니토라고 한다. 따라서 아메리카 인디언의 종교적 기초를 애니미즘[精靈崇拜]으로 보는 학자는 신령(神靈)과 관련시켜 이 관념을 설명한다. 이것은 독사 ·독초(毒草) ·총포 등을 마니토라 하는 것처럼 매우 광범위한 불가사의를 일으키는 힘인 까닭에 본래는 신령보다 더 광범위한 초자연력의 관념을 나타내는 것으로 보인다.