로터미터

요약 액체의 유량을 측정하는 장치.

액체통 밑이 뾰족하게 되어 있고 그 아래에 유리관이 연직으로 세워져 있는데, 이 속에 팽이처럼 생긴 부표가 장치되어 있다. 액체가 아래쪽에서 이 유리관으로 들어오면서 부표를 밀어 올리며, 부표에 작용하는 중력과 액체의 흐름에 의한 힘이 평형되는 곳에서 부표가 정지한다. 액체의 흐름이 부표에 미치는 힘은 액체의 점성과 유속(流速)의 곱에 비례한다.

그런데 액체통의 끝이 뾰족하기 때문에 아래쪽에서는 관벽과 부표 사이가 좁아서 유속이 빠르고, 또 액체통 벽의 영향으로 유체의 점성도 겉보기에는 커지기 때문에, 부표는 액체의 유량의 대소에 따라 액체통 속에서 정지하는 위치가 달라진다. 그러므로 액체통에 눈금을 매겨 놓으면 부표의 높이를 알 수 있고, 부표의 위치로부터 유속을 알 수 있다. 다만, 여기서 점성은 변하지 않는 것으로 한다. 또, 이 부표가 액체 속에서 흔들리지 않게 부표 주위에 몇 줄의 비스듬한 홈을 파서 회전하도록 되어 있다.