레아

요약 토성 주변을 돌고 있는 자연위성 중 하나.

토성의 146개 자연위성 중 하나이다. 1672년 카시니에 의해 토성의 모든 위성 중 세 번째로 발견되었다.

공전궤도는 약 0.3도 기울어져 토성의 자전면과 거의 일치하며, 궤도 이심율이 0.001로 거의 원에 가까운 궤도를 가진다. 공전주기는 지구 시간으로 약 4.5일에 해당한다.

타이탄(Titan)에 이어 토성에서 두 번째로 큰 위성이며, 태양계의 모든 위성 중 9번째로 크다. 하지만 질량은 천왕성의 위성 오베론보다 작아 태양계 위성 중 10번째로 큰데, 그 이유는 레아가 대부분 얼음으로 이루어져 밀도가 낮기 때문이다.

레아의 기원은 별이 태어날 때 행성이 생성되는 것과 유사하게 모행성인 토성이 만들어질 때 그 주변 원반에서 물질들이 모이며 생성되었을 것으로 예상된다.

위성의 이름은 그리스 신화에서 따왔으며, 신화에서 레아는 크로노스의 아내이자 신들의 어머니로 묘사된다.