동물화석

요약 옛 동물의 사체나 생활의 유적이 지층 속에서 발견된 것이다. 화석으로는 딱딱한 돌처럼 되거나 냉동된 것이 발견되는데, 화석과 지층이 조사되어 이에 따라 지질시대가 나누어진다.

아메리카매머드 화석

동물의 역사나 지구상의 옛날 모습을 알기 위해서 조사하는 것과 그 화석이 포함되어 있는 지층의 겹친 순서를 조사하는 것이 중요하다. 화석 중에는 딱딱한 돌처럼 된 것뿐만 아니라 시베리아에서 발견된 냉동 매머드 등도 있는데, 이것도 역시 화석이다. 지금까지 많은 학자에 의하여 화석과 지층이 조사되었고, 그것에 의하여 지질시대(地質時代)는 새로운 것부터의 순서로 신생대 ·중생대 ·고생대 ·선캄브리아 시대(代)로 나누어지며, 각 대 또는 기(紀)로 세분된다.