돌고래자리

요약 북쪽 하늘의 독수리자리와 페가수스자리 사이에 위치한 별자리로, 적경 20h 40m, 적위 12° 6′에 있다.

돌고래자리

2세기 그리스의 천문학자 프톨레마이오스가 처음 분류한 48개의 별자리 중 하나이며, 현대의 88개 별자리에도 포함되어 있다. 마름모꼴에 꼬리가 달린 형태로, 물 위로 뛰어오르는 돌고래의 형상을 따 만들어진 별자리이다.

신화

돌고래자리에는 두 가지의 신화가 전해진다. 하나는 바다의 신 포세이돈에 관련된 신화로, 포세이돈은 암피트리테라는 바다의 요정과 결혼하고 싶어했으나 그녀는 청을 거절하고 포세이돈에게서 도망쳐 숨었다. 이때 한 돌고래가 암피트리테를 찾아 설득하여 포세이돈에게 데리고 돌아왔는데, 이에 포세이돈이 그 돌고래를 별자리로 만들어주었다고 한다.

다른 하나는 아리온이라는 음악가에 대한 신화로, 아리온은 뛰어난 연주 실력을 가지고 있었다고 한다. 그는 한 음악회에서 많은 선물을 받아 배를 타고 돌아가는 도중, 선원들이 재물을 탐내 그를 죽이고 선물들을 빼앗으려 했다. 이때 아리온은 죽기 전에 하프 연주를 하게 해달라고 간청했고, 선원들이 그 청을 받아주었다. 아리온의 연주에 새와 물고기들이 모여들었는데, 연주를 마치고 아리온이 바다에 뛰어들자 한 돌고래가 아리온을 태워 해변까지 데려다주었다고 한다. 이 공을 기리기 위해 신들이 돌고래자리를 만들었다고 한다.

형태 및 특징

약자는 Del이다. 별자리는 북반구의 네 번째 사분면(NQ4)에 위치하고 있으며, 적경은 20h 40m, 적위는 12° 6′, 남중시는 9월 15일 오후 9시(지방시)이다. 위도 90도와 -70도 사이에서 관측할 수 있으며, 여름철 은하수 근처에서 관측할 수 있다.

별자리에서 가장 밝은 별은 이 별자리의 베타성인 로타네브(Rotanev)로 3.63등급이다. 은하수 부근에 위치하고 있기 때문에 다양한 성운과 성단들이 존재하는데, 행성상 성운인 NGC 6891, NGC 6905, 구상 성단인 NGC 6934, NGC 7006 등이 있다. 이웃하고 있는 별자리는 물병자리, 독수리자리, 조랑말자리, 페가수스자리, 화살자리, 여우자리 등이 있다.