델타선

요약 고속의 하전입자가 물질을 통과하면서 원자와 충돌하여 이온화시킬 때 튀어나온 2차전자의 비적. 충분한 에너지를 가진 2차전자가 안개상자 속을 통과하면서 비적을 만든다.

빠른 속도로 운동하는 하전입자가 물질을 통과하면서 물질을 구성하는 원자와 충돌하면, 원자에서 전자(2차전자)가 튀어나오면서 원자는 이온이 된다. 이러한 이온화 충돌에서 원자로부터 튕겨져 나온 전자가 안개상자 사진이나 원자핵 건판에서 만드는 비적을 δ선 또는 δ입자라고 한다. δ선이 나타나려면 2차전자가 충분한 에너지를 가져야만 한다.

2차전자가 δ선으로서 관측될 가능성은 관측조건에 따라 크게 좌우된다. 운동하고 있는 하전입자가 1개의 자유전자에 줄 수 있는 최대에너지는 쉽게 구할 수 있다 하더라도, 비적 형성이 가능한 관측조건이 아니면 δ선을 볼 수 없다.

예를 들어 안개상자 속의 α선의 비적에는 δ선이 수반되지 않는다고 알려져 있다. 그리고 원자핵건판 중에서 무거운 원자핵이 만드는 δ선의 개수는 그 핵의 하전 Z에 의해 상당히 민감하게 변화한다는 사실이 알려졌다. 이러한 사실은 원자핵건판에 의한 1차우주선 속의 무거운 원자핵 성분의 동정(同定) 및 그 하전의 결정에 이용한다.