냉천

요약 많은 양의 고형물질 또는 특수한 물질을 함유하고, 물의 온도가 20~25℃ 이하인 용출수.

천온 한계 25℃는 한국 온천법(1981.3.2. 법률 3377호)의 규정이며, 영국·독일에서는 20℃, 미국에서는 21.1℃이다. 이 규정 이상의 천온을 가진 용출수는 온천으로 구분된다. 이 분류는 편의적인 것으로, 지하수의 용천(湧泉)도 냉천이라 할 때가 있다.

고형물질의 함유량이 1g/ℓ 이상, 그 이하의 경우에도 방사성물질을 규정 이상 함유할 때는 광천이라 한다. 냉천 중에서 지하수가 광화(鑛化)된 것도 있다.