프랭크 나이트

요약 미국의 경제학자, 사회철학자로서 순수이론 경제학의 수립자이자 시카고학파의 창시자 중 한 명이다. 확률 분석의 대상이 되는 위험문제와 그렇지 않은 불확실성 문제를 구별하고, 후자를 이윤발생의 원천으로 보는 동시에 기회비용개념을 확립하여 한계수익균등의 법칙을 수립하였다.

1885년 11월 7일 일리노이에서 출생하였다. 순수이론 경제학의 수립자이자 시카고학파(學派)의 창시자 가운데 한 사람이다. 테네시대학교를 거쳐 코넬대학교 대학원 시절 전공을 철학에서 경제학으로 바꾸고, 1916년 박사학위를 받았다. 이후 학위 논문을 다시 가필해서 출판한 것이 《위험, 불확실성 및 이윤 Risk, Uncertainty, and Profit》(1921)이다. 확률 분석의 대상이 되는 위험(리스크) 문제와 그렇지 않은 불확실성 문제를 명확하게 구별하고, 후자를 이윤발생의 원천으로 보는 동시에 기회비용개념(機會費用槪念)을 확립하여 한계수익균등의 법칙을 수립하였다.

철저한 순수이론가인 동시에 폭넓은 철학자로서, 많은 저작 가운데 특히 《경제조직 Economic Organization》(1933)이라는 제목의 소책자는 큰 영향을 끼쳤다. M.프리드먼, G.스티글러, P.A.새뮤얼슨 등 문하에 수많은 제자가 있으며, 오직 나이트의 영향을 받았다는 사실 때문에 새뮤얼슨도 자신을 시카고학파라 한다.