광축

요약 두 가지 정의가 있는데, 첫 번째는 보통은 복굴절하는 결정에서 복굴절을 일으키지 않는 빛의 경로를 가리키고, 두 번째는 물질을 회전시켜도 광학적으로 차이가 나지 않는 축이다.

① 등축정계(等軸晶系) 이외의 결정(結晶)은 빛이 통과할 때 두 방향으로 나뉘어 복굴절(複屈折)을 하나, 어떤 특정 방향의 전기장을 갖는 빛이 입사(入射)하면, 빛은 두 갈래로 갈라지지 않는다. 이 방향을 그 결정의 광축 또는 광학축이라 한다. 육방정계(六方晶系)·정방정계·삼방정계에 속하는 결정에는 1개, 사방정계·단사정계·삼사정계에 속하는 결정에는 2개의 광축이 있다. ② 렌즈나 거울로 이루어진 광학계에서 각 면의 중심을 연결한 직선. 주축(主軸) 또는 축이라고도 하는데, 이 축을 중심으로 회전해도 광학적으로는 변동이 없다.