광년

요약 빛이 진공 속에서 1년 동안 진행한 거리.

지구과학의 주요 단위

빛이 진공 속에서 1년 동안 진행한 거리로 천체 사이의 거리를 나타낼 때 쓴다. 천문단위(AU)·파섹(pc)과 더불어 멀리 떨어진 천체들 사이의 거리를 재는 데 쓰인다. 빛은 진공 속에서 1초 동안에 약 30만km를 진행하므로, 1년간에 도달하는 거리는 약 9.46×10¹²km이며, 이 거리를 1광년이라 한다. 1광년＝6.324×10⁴ AU＝0.307pc이다.